ما هي فوائد الرضاعة الطبيعية؟

عندما يتعلق الأمر بالرضاعة الطبيعية الممتدة، فهي تعتمد بشكل كبير على الأم والطفل. وهناك العديد من العوامل التي تساهم في طول قرارات الرضاعة الطبيعية مثل الخبرة السابقة والظروف الحالية والدعم والإكراه الاجتماعي. لا يوجد تعريف ثابت للرضاعة الطبيعية الممتدة، فبالنسبة لأم واحدة - أكثر من عام واحد - ممتدة بينما بالنسبة لأم أخرى - الاستمرار في الرضاعة الطبيعية لمدة عامين أو أكثر يمكن أن يكون رضاعة طبيعية ممتدة. قد تكون الرضاعة المتزامنة أو إرضاع طفل صغير في المناطق الحضرية صادمة.
بينما في المناطق الريفية أو القبلية يمكن اعتبارها تقليدًا طبيعيًا. في العصور القديمة كان يُنظر إليها على أنها توقع طبيعي من الأمهات بسبب نقص الأدوية والمياه النظيفة والرضاعة الطبيعية الممتدة تحسن من احتمالات بقاء الرضيع / الطفل. في حين أنها مفهوم جديد نسبيًا في عالم اليوم بعد الثورات ما بعد الصناعية.
تنص توصيات منظمة الصحة العالمية بشأن الرضع والأطفال الصغار بوضوح على "الرضاعة الطبيعية الحصرية منذ الولادة وحتى اكتمال ستة أشهر؛ والبدء في التغذية التكميلية في نهاية ستة أشهر ومواصلة الرضاعة الطبيعية حتى عمر عامين على الأقل أو أكثر".
طالما أن الطفل يرضع رضاعة طبيعية، فسوف ينعم الطفل بالفوائد المناعية التي يوفرها حليب الأم.
ويوفر العديد من الفوائد قصيرة المدى للطفل الصغير. يتم تلبية حوالي 35-40% من متطلبات السعرات الحرارية من سن 12-24 شهرًا عن طريق حليب الثدي بسبب زيادة تركيز محتوى الدهون، مما يساعد في امتصاص الفيتامينات التي تذوب في الدهون مثل A و D، ويعزز امتصاص الكالسيوم بسبب نسبة الكالسيوم إلى الفوسفور الدقيقة
يزيد من مستوى تقبل الأطعمة الجديدة مما يؤدي إلى تنوع أكبر في الأطعمة التي يتناولها الطفل.
في وقت المرض، يرضع الطفل رضاعة طبيعية أكثر من الطعام، وبالتالي يزوده بالسوائل والعناصر الغذائية إلى حد ما. تساعد العوامل المناعية الموجودة في حليب الثدي في التعافي بشكل أسرع.