طريق من الطوب الأصفر يظهر في أعماق المحيط الهادئ على عمق 1029 مترًا
في مشهد يبدو وكأنه مقتبس من إحدى القصص الخيالية، رصد فريق من الباحثين تشكيلًا صخريًا غريبًا في أعماق المحيط الهادئ، يشبه طريقًا مرصوفًا بالطوب الأصفر، على عمق يصل إلى 1029 مترًا تحت سطح البحر، ما أثار دهشة العلماء وأعاد إلى الأذهان الطريق الشهير في فيلم الرسوم المتحركة ساحر أوز.
وجاء رصد هذا التكوين خلال رحلة استكشافية للسفينة البحثية الأمريكية E/V Nautilus، التابعة لمؤسسة Ocean Exploration Trust، أثناء استكشاف منطقة جبل نووتكا البحري، الواقعة ضمن النصب التذكاري البحري الوطني باباهاناوموكواكيا، شمال غرب جزر هاواي.
ولفت التشكيل انتباه الباحثين بسبب انتظام الشقوق الموجودة على سطحه، والتي تتقاطع بزوايا قائمة، لتصنع أشكالًا مستطيلة متجاورة تشبه قطع الطوب المستخدمة في رصف الطرق. وظهر المشهد خلال بث مباشر لرحلة المركبة الآلية التي كانت تستكشف قاع المحيط وتوثق التكوينات الجيولوجية الموجودة في المنطقة.
هل عثر العلماء على طريق يؤدي إلى مدينة أتلانتس؟
أثار المشهد تساؤلات بين متابعي البث، إذ مازح بعض أفراد فريق الاستكشاف بشأن احتمال أن يكون الطريق مرتبطًا بمدينة أتلانتس الأسطورية، بينما أطلق عليه آخرون اسم الطريق الأصفر، في إشارة إلى الطريق الشهير في قصة ساحر أوز.
لكن التفسير العلمي كشف أن التكوين لا يمثل طريقًا أثريًا أو منشأة بناها الإنسان، وإنما ظاهرة جيولوجية طبيعية تشكلت بفعل النشاط البركاني القديم في قاع المحيط.
السر العلمي وراء تكوين الطريق الأصفر
بحسب التفسير الذي قدمه فريق الاستكشاف، يتكون التشكيل من صخور تعرف باسم الهيالوكلاستيت، وهي صخور بركانية تتشكل عندما تلامس الحمم البركانية المياه الباردة، فتتعرض للتبريد السريع والتفتت إلى أجزاء صغيرة.
ومع تكرار النشاط البركاني وعمليات التسخين والتبريد، تتعرض الصخور لإجهادات تؤدي إلى ظهور شقوق منتظمة، تتقاطع في بعض المناطق بزوايا قائمة، وهو ما يمنح سطحها مظهرًا يشبه الأرضيات المرصوفة بالطوب.
أما اللون الأصفر المميز للتكوين، فيُرجح ارتباطه بالتغيرات الكيميائية التي تتعرض لها المواد الزجاجية البركانية عند تفاعلها مع المياه على مدى فترات طويلة.
اكتشافات أخرى في أعماق المحيط الهادئ
لم يكن الطريق الأصفر الاكتشاف الوحيد خلال الرحلات الاستكشافية للسفينة Nautilus، إذ وثق الباحثون خلال موسم الاستكشاف لعام 2022 عددًا من الكائنات البحرية والتكوينات الجيولوجية غير المعتادة، من بينها الشعاب المرجانية والإسفنجيات البحرية وبقايا حيتان متحجرة، إلى جانب سن متحجر لسمكة الميجالودون المنقرضة.
وتساعد هذه الرحلات العلماء على رسم خرائط أكثر دقة لقاع المحيط، ودراسة البيئات البحرية التي لا تزال غير مستكشفة بصورة كافية، خاصة أن المناطق العميقة تضم أنواعًا من الكائنات والتكوينات الطبيعية التي يصعب الوصول إليها بالوسائل التقليدية.
ويؤكد هذا الاكتشاف أن أعماق المحيطات لا تزال تخفي الكثير من الظواهر غير المألوفة، وأن التكوينات التي تبدو للوهلة الأولى كأنها من صنع الإنسان قد تحمل في الواقع تفسيرًا علميًا مرتبطًا بتاريخ الأرض ونشاطها البركاني.
المصادر: The Oceanography Society، ومؤسسة Ocean Exploration Trust، وموقع Times of India.