هل كان الإنسان القديم يحتفظ بالتذكارات؟ دراسة تكشف عادة عمرها نصف مليون سنة

هل سبق للإنسان القديم أن احتفظ بحجر مميز أو قطعة أثرية صغيرة لتذكر مكان زاره أو تجربة عاشها؟ يبدو أن هذه العادة التي يمارسها البشر حتى اليوم، من الاحتفاظ بأصداف الشواطئ إلى جمع الهدايا التذكارية أثناء السفر، قد تعود إلى نحو نصف مليون عام، وفقًا لدراسة علمية حديثة كشفت عن أدلة مثيرة للاهتمام حول سلوك الإنسان في عصور ما قبل التاريخ.

وتوصل باحثون من جامعة تل أبيب الإسرائيلية، بالتعاون مع باحثين من جامعة أكسفورد، إلى أن البشر الأوائل ربما كانوا يجمعون أشياء لا تحقق لهم فائدة عملية واضحة، مثل الأحجار الملونة والحفريات والأدوات الحجرية القديمة، ويحتفظون بها لفترات طويلة باعتبارها تذكارات شخصية مرتبطة بأماكن أو تجارب معينة.

ونُشرت الدراسة في مجلة Evolutionary Anthropology، وشارك في إعدادها فريق متعدد التخصصات جمع بين علم الآثار وعلم النفس وعلم الأعصاب وعلم التطور، بهدف فهم الأسباب المحتملة وراء احتفاظ الإنسان القديم بهذه الأشياء، وتأثير ذلك على تطور الذاكرة البشرية.

أحجار ملونة وحفريات تكشف سلوك الإنسان القديم

استند الباحثون إلى مجموعة من الاكتشافات الأثرية في مواقع مختلفة بإسرائيل، من بينها كهف قاسم، ووادي سخنين، وموقعي ريفاديم وجولجوليا.

وفي كهف قاسم، عثر الباحثون على أحجار صغيرة مستديرة وملونة نُقلت من أماكن بعيدة، رغم عدم وجود دليل واضح على استخدامها في صناعة الأدوات أو تحقيق أغراض معيشية.

كما اكتشفوا أدوات حجرية صُنعت من قطع صوان تحتوي على حفريات وتكوينات جيولوجية مميزة، إذ حرص صانعوها على إبقاء هذه العلامات ظاهرة في منتصف الأدوات، بما يسمح برؤيتها ولمسها، رغم أن التعامل مع هذه القطع كان أكثر صعوبة من استخدام الأحجار العادية.

وفي مواقع أخرى، عثر الباحثون على أدوات صوان قديمة جُمعت بعد مرور فترة طويلة على تصنيعها واستخدامها الأول، وجرى شحذ بعضها مجددًا مع الاحتفاظ بجزء كبير من أسطحها الأصلية وآثار الزمن عليها.

ويرى الباحثون أن هذه الممارسات قد تشير إلى أن الإنسان القديم لم يكن يحتفظ بالأشياء لأغراض عملية فقط، بل ربما كانت لبعضها قيمة شخصية مرتبطة بذكريات أو أماكن محددة.

كيف ساعدت التذكارات في تطور الذاكرة البشرية؟

وتطرح الدراسة فرضية مثيرة مفادها أن الاحتفاظ بهذه الأشياء ربما ساهم في تطور الذاكرة الذاتية لدى الإنسان، وهي القدرة على تذكر التجارب والأحداث الشخصية وربطها بتاريخه وهويته.

ووفقًا لتفسير الباحثين، يمكن للحجر أو الأداة التي جُمعت من مكان معين أن تعمل بمثابة وسيلة خارجية لاستدعاء الذكريات، إذ تساعد خصائصها المادية، مثل الشكل واللون والملمس، على تذكر تجربة سابقة والتمييز بين الأحداث التي عاشها الشخص بنفسه والمعلومات التي سمعها من الآخرين.

كما يرى الباحثون أن هذه الأشياء ربما ساعدت الإنسان القديم على تذكر العلاقات الاجتماعية والتحالفات والالتزامات المتبادلة، وهو ما كان مهمًا لتعزيز الثقة والتعاون داخل المجموعات البشرية.

لماذا بدأ الإنسان القديم في جمع التذكارات؟

وتشير الدراسة إلى احتمال ارتباط ظهور هذه العادة بالتغيرات البيئية التي شهدتها حياة البشر قبل نحو 500 ألف عام، خاصة مع اختفاء الحيوانات الضخمة، ومن بينها الأفيال، واضطرار الإنسان إلى تطوير أساليب جديدة للصيد والانتقال إلى مناطق مختلفة بحثًا عن الغذاء.

ويرجح الباحثون أن الاحتفاظ بأشياء من هذه المناطق ربما ساعد الإنسان على الحفاظ على ارتباط شخصي بالأماكن التي اعتمد عليها في حياته، لتتحول الأحجار والحفريات والأدوات القديمة إلى وسيلة مادية لاستحضار التجارب الماضية.

ومع ذلك، يؤكد أصحاب الدراسة أن تفسير هذه الأشياء باعتبارها تذكارات شخصية لا يزال فرضية علمية، وليس حقيقة مثبتة بصورة قاطعة، إذ لا يمكن معرفة الدوافع النفسية للإنسان القديم بشكل مباشر من خلال الأدوات الأثرية وحدها.

وتفتح هذه النتائج مجالًا جديدًا لفهم العلاقة بين الذاكرة والثقافة المادية وتطور الوعي بالذات، كما تطرح تساؤلًا حول ما إذا كانت رغبة الإنسان في الاحتفاظ بأشياء تذكره بالماضي واحدة من السلوكيات القديمة التي ساهمت في تشكيل هويته عبر آلاف الأجيال.